Мир ацтеков, сложный и многогранный, был пронизан верой в могущественные божества и цикличность мироздания. Их космогония, изложенная в многочисленных кодексах и пересказах, рассказывает о последовательности сотворений и разрушений, о борьбе богов за власть и о ключевой роли человечества в поддержании вселенского порядка.
До начала нашего мира существовало лишь абсолютное ничто – Теотль, божественная субстанция, содержащая в себе потенциал всего сущего. Именно из этой бездны возникли первые боги, Ометеотль и Омекиуатль, божественная пара, олицетворяющая двойственность и порождающая вселенную. Они обитали в Омейокане, самом высоком из тринадцати небес, и именно от них произошли четыре могущественных бога, которым предстояло создать мир: Тескатлипока, Уицилопочтли, Кетцалькоатль и Шипе Тотек.
Первая эпоха, или Солнце, называлось 4 Оцелотль (4 Ягуар). В этой эпохе правил Тескатлипока, Солнце Ночи. Мир населяли гиганты, но их цивилизация была несовершенна. В яростном столкновении Тескатлипоки и Кетцалькоатля, преобразившегося в ягуара, мир был разрушен, а гиганты – пожиты этими зверями. Так закончилась первая эпоха.
Вторым Солнцем стало 4 Эхекатль (4 Ветер), и правителем этой эпохи был Кетцалькоатль. Люди, созданные в это время, были измельченными, по сравнению с гигантами предыдущей эпохи. Но Тескатлипока, стремясь восстановить свою власть, столкнул Кетцалькоатля с трона, обрушив на мир ураганные ветры, бури и разрушения, превративших людей в обезьян.
Третьим Солнцем стало 4 Киауитль (4 Дождь), и править стал Тлалок, бог дождя и плодородия. Эта эпоха ознаменовалась страшным огненным дождем, посланным Кетцалькоатлем, разгневанным властью Тлалока. Мир захлестнуло пламя, а люди превратились в птиц.
Четвертое Солнце именовалось 4 Атль (4 Вода), и у власти находилась Чальчиуитликуэ, богиня рек и озер, супруга Тлалока. Тескатлипока, завидуя её милосердию и сочувствию к смертным, обрушил на мир потоп, который разрушил все живое и превратил людей в рыб.
Наконец, наступила наша эпоха, пятое и последнее Солнце, 4 Оллин (4 Землетрясение), правителем которого является Тонатиу, бог солнца. Эта эпоха была создана героическими усилиями богов, собравшихся в древнем городе Теотиуакан. Они должны были выбрать, кто пожертвует собой, чтобы стать Солнцем и Луной. Наанхуацин, бедный и больной бог, добровольно бросился в костер и стал Солнцем (Тонатиу). Теккистекатль, богатый и надменный бог, бросился вслед за ним и стал Луной. Однако, Луна светила слишком ярко. Чтобы приглушить её свет, один из богов бросил в неё кролика. Так объясняли ацтеки пятна на Луне.
Однако, пятому Солнцу также предрешено погибнуть от землетрясения и чудовищ. Для того, чтобы Тонатиу продолжал светить и даровать жизнь, ацтеки должны были постоянно питать его человеческими жертвами – самым ценным даром, кровью и сердцем. Именно поэтому война, захват пленников и ритуальные жертвоприношения занимали столь важное место в ацтекской культуре.
Боги ацтеков были многочисленны и многолики. Помимо уже упомянутых, выделялись:
Миктлантекутли и Миктлансиуатль: Правители Миктлана, подземного мира мертвых.
Шолотль: Брат-близнец Кетцалькоатля, бог чудовищ и неудач.
Тласольтеотль: Богиня земли, плодородия и очищения.
Сентеотль: Бог кукурузы.
Каждый бог имел свою сферу влияния, свои символы и свои ритуалы. Ацтеки верили, что, почитая богов, они поддерживают космический порядок и обеспечивают процветание своему народу. Легенды о сотворении мира и богах оставались живыми преданиями, формирующими восприятие мира, определяющими моральные ценности и вдохновляющими на подвиги во имя богов и благополучия империи. Без них не понять сложную и величественную цивилизацию Ацтеков.