В дремучих лесах Руси, там, где солнце лишь изредка пробивалось сквозь густую листву, пряталась избушка на курьих ножках — обитель древней и грозной Бабы-яги. Все знали, что ей подвластны сила природы и тайны потустороннего мира. Путнику, заблудившемуся в этих местах, приходилось полагаться на милость хозяйки леса: кто с добрым сердцем придет, рубашку ей подарит, того она может угощением да наставлением одарить. Но те, у кого в сердце таилась злоба, рисковали навсегда исчезнуть в мрачных глубинах Чащобы.
С давних времен Баба-яга была стражем на пути к таинствам, никому из смертных неподвластным – тайнам, которые хранил бессмертный Кощей. Говорили, что у Кащея сила его зарыта глубоко: в сундуке на цепях морских она прячется, в яйце золотом, в игле зачарованной. И кто тот сундук отыщет и иглу отобьет, тот и сможет Кащея повергнуть.
Но тайны эти не были забыты всеми. Однажды, к избушке Бабы-яги приблизился юноша, смелый и решительный, имя которого было Иван, а прозвали его Ваня Счастливый. Он искал средство спасти свою возлюбленную, которую злой Кощей украл и унес за тридевять земель. Иван знал, что путь его будет тяжел и опасен, но любовь его была сильнее всякого страха.
Баба-яга не сразу встретила Ивана, но когда он постучал в дубовую дверь избушки и трижды вежливо позвал хозяйку, она появилась, поглядела на него острым взглядом и спросила:
— Что, добрый молодец, нужда твоя ко мне привела?
— Великая Баба-яга, — начал Иван, поклонившись низко, — наставь и помоги мне, ведомо мне, что только ты знаешь, как в логово Кащеево пробраться, и силу его отыскать.
Задумалась Баба-яга, долго молча смотрела она в горящие угли, а потом сказала:
— Я бы и рада помочь тебе, добрый молодец, да дело это непростое. Слушай да внимай: дорога твоя будет полна испытаний, путь твой лежит через леса непролазные и горы высокие. Ты должен пронести чистое сердце и доброе намерение до самого конца. Возьми этот клубок, за ним следом ступай, он нужную тропу укажет.
Благодарил Иван Баба-ягу, а та лишь улыбнулась в ответ его горячему порыву и шепотом добавила:
— Помни, Иван, истинная сила — в честном сердце и чистой любви.
Так и отправился Иван в путь дальний, с клубком в руках и верой в сердце, на встречу с великой судьбой, где ждали его и опасности, и удивительные встречи, и настоящие чудеса Русской земли.